הסנאטור אומר שההצעה הסולארית מאיימת על הקרקע החקלאית של קופאק

הפיתוח המוצע של אנרגיה סולארית במחוז קולומביה יהרוס אדמות חקלאיות ויפגע בסביבה, אמרו שני סנאטורים במדינה.
במכתב להוטן מואבני, מנכ"ל רשות הדיור המתחדש במדינת ניו יורק, הסנאטורית מישל הינצ'י ויו"ר ועדת הסנאט להגנת הסביבה, פיטר הארקהאם, הביעו את חששותיהם לגבי הבקשה הרביעית של Hecate Energy LLC.בניית תחנת כוח סולארית בקלרוויל, כפר קטן בקופק.
לדבריהם, התוכנית אינה עומדת בסטנדרטים של המשרד ואינה מפחיתה את ההשפעות על קרקע חקלאית, כולל מפת 100 השנים של FEMA של מישור ההצפה.סנאטורים גם הצביעו על עמדה ברורה לגבי הפרויקט והתנגדות מקומית.הם קראו לפקידי ממשל לעבוד עם Hekate ובעלי עניין באזור כדי למצוא מיקומים שונים לפרויקט.
"בהתבסס על הצעת הפרויקט הנוכחית, 140 דונם של אדמות חקלאיות ראשיות ו-76 דונם של אדמות חקלאיות קריטיות ברחבי המדינה יהפכו לבלתי שמישים עקב בניית פאנלים סולאריים עליהם", נכתב במכתב.
העיר ניו יורק איבדה 253,500 דונם של קרקע חקלאית לפיתוח בין 2001 ל-2016, על פי ה-American Farmland Trust, ארגון ללא מטרות רווח המוקדש לשימור קרקע חקלאית.המחקר מצא כי 78 אחוז מהאדמה הזו הוסבו לפיתוח בצפיפות נמוכה.מחקר AFT מצביע על כך שעד 2040, 452,009 דונם של קרקע יאבדו לעיור ולפיתוח בצפיפות נמוכה.
הבקשה לפרויקט הסולארי של Shepherd's Run ממתינה לאישור המשרד להצבת אנרגיה מתחדשת (ORES), שהשיבה במכתב שנשלח לסנטורים ביום שישי.
"כפי שנאמר בהחלטות שהתקבלו עד היום ובאישורי המיקום הסופיים, צוות המשרד, בהתייעצות עם הסוכנויות השותפות שלנו, עורך סקירה סביבתית מפורטת ושקופה של אתר המפעל הסולארי של Shepherd's Run והפרויקט הספציפי", כותב ORES.
ORES "מחויב לעבוד עם כל בעלי העניין כדי לעזור למדינת ניו יורק להשיג את יעדי האנרגיה הנקייה שלה בצורה יעילה ככל האפשר במסגרת חוק מנהיגות האקלים והגנת הקהילה (CLCPA)", נכתב בדו"ח.
"למרות שאנו מבינים ותומכים בצורך לבנות פרויקטים של אנרגיה מתחדשת כדי לענות על הצרכים של המדינה שלנו, איננו יכולים להחליף משבר אנרגיה במשבר מזון, מים או סביבתי", אמרו הינצ'רי וחכם.